La mayor contribución
de la ciencia mexicana de todos los tiempos

De entre todas las contribuciones mexicanas a la ciencia mundial destaca en primer lugar, por su impacto social, el trabajo realizado sobre la síntesis  y producción de esteroides en la década de los años cincuenta. Concretamente, el trabajo pionero de la pequeña empresa Syntex, dirigida por el emigrado húngaro George Rosenkrantz, con el distinguido químico de origen estadounidense Carl Djerassi como Director de Investigación y con el entonces joven y estudiante de ingeniería química de la UNAM, el mexicano Luis Miramontes Cardenas.

Syntex buscaba sustancias sintéticas con actividad hormonal que tuvieran efectos potenciales en la salud reproductiva humana. El 15 de octubre de 1951, Luis Miramontes logró por primera vez la síntesis de la norethynyltestosterona, un poderoso agente antiovulatorio, semejante a la progesterona y que de inmediato se convirtió en el ingrediente activo de la “píldora anticonceptiva” . Este descubrimiento tuvo y tiene aún, consecuencias revolucionarias para la salud y el comportamiento de millones de personas en todo el planeta. Para la UNAM,  también tuvo un enorme impacto ya que para continuar con la investigación química en esta área tan promisoria, Syntex apoyó decididamente la consolidación del Instituto de Química de la UNAM donde un grupo de destacados químicos contribuyó al desarrollo de una de las instituciones de investigación química más sólidas del país.

La historia siguió su curso. Rosenkratz logró la comercialización del primer anticonceptivo oral frabricado por Syntex bajo el nombre de “Norinyl” y continuó por muchos años siendo uno de los lideres empresariales de la industria farmacéutica en México. Djerassi eventualmente regresó a su natal California y es actualmente uno de los más prestigiados químicos reconocido mundialmente. Por su parte,  Luis Miramontes dividió su vida entre la industria farmacéutica, la docencia y la investigación. Fue por muchos años profesor de la Facultad de Química de la UNAM, Investigador y director de la Escuela de Química en la UIA y finalmente investigador y subdirector de investigación básica del Instituto Mexicano del Petróleo. Por su vocación humanista, tanto Djerassi como Miramontes participaron en las “Conferencias Mundiales Pugwash” galardonadas con el Premio Nobel de la Paz en 1995.

En el año 2001, cincuenta años después del descubrimiento pionero, Miramontes y Rosenkratz fueron homenajeados públicamente, en sendas ceremonias por el Rector de la UNAM, Dr. Juan Ramón de la Fuente y el Dr. Julio Frenk, titular de la Secretaría de Salud.

"El hecho de que las mujeres que toman el anticonceptivo oral, recordaran distintos elementos de una historia,"
Es el única aportación en toda la historia de la ciencia mexicana que haya recibido un reconocimiento similar